Guillaume Pépy (Neuilly-sur-Seine, 1958) preside desde febrero de 2008 la Société National des Chemins de Fer (SNCF), el gigante ferroviario francés, campeón europeo de la alta velocidad. De paso por Barcelona, donde hace unos días anunció avances en la conexión transfronteriza entre Francia y España, Pépy se muestra entusiasmado con el compromiso español con la alta velocidad. El reto para los operadores es la liberalización del transporte internacional de pasajeros por tren, que en Europa se inauguró el 13 de diciembre.
Pregunta. ¿Cómo afronta la SNCF la competencia?
Respuesta. Hace 150 años que en Europa vivimos con compañías nacionales ferroviarias que tienen un cuasimonopolio. Ahora, si lo desea, Renfe puede operar una línea París-Londres. O la SNCF puede hacer la Berlín-París. Es una verdadera revolución. Pero esta revolución sólo tiene sentido si permite aumentar el tráfico ferroviario. Y sólo triunfará si las condiciones de competencia son equitativas: si las compañías históricas como la SNCF tienen las mismas oportunidades de ganar que las nuevas operadoras que entren. Debemos poder ser competitivas, tener las mismas condiciones fiscales, sociales y legales que ellas. Si no, se va a reducir la oferta. Hay que evitar que suceda lo que ocurrió con las mercancías: la apertura a la competencia hizo perder cuota del tren respecto del transporte por otros medios.
P. ¿Cree que tardará mucho en materializarse en la práctica esa competencia internacional?
R. Sí llevará cierto tiempo. Pero, por ejemplo, en Francia, dentro de un año tendremos a un competidor extranjero como Trenitalia, en alianza con Veolia, para competir con la SNCF en líneas como en Milán, Chambéry y París. Así que las cosas se mueven. La SNCF se ha preparado para esta competencia. Hemos forjado una alianza con el operador italiano privado NTV. Hemos creado Eurostar con los ingleses...
P. El acompañamiento de un socio local parece clave para entrar en un mercado extranjero.
R. Tiene razón. Si hablamos de España y Francia, aquí no es cuestión de competencia, sino de cooperación. Renfe y SNCF han decidido cooperar para gestionar juntos la conexión entre España y Francia. En la cumbre de Zaragoza se pactó una sociedad común para explotar los trenes de alta velocidad entre ambos países. Será una especie de Eurostar pero francoespañola.
P. ¿Existe ya esta empresa?
R. Existirá durante 2010. El presidente de Renfe, Teófilo Serrano, viaja este mes a Francia a invitación mía para que decidamos las modalidades concretas de esa compañía, que ofrecerá servicios en los dos países, que será una empresa totalmente integrada, y que espero que comparta los mismos trenes, tarifas y servicios en 2012.
P. Tradicionalmente, en España ha existido la impresión de que Francia no ha tenido interés en conectar su red de alta velocidad hacia el sur y ha priorizado Alemania y el centro de Europa.
R. El escepticismo ya no está de actualidad. Es un sentimiento del pasado. Y le doy una fecha precisa: acabamos de anunciar que a finales de este año los trenes de alta velocidad (TGV) franceses van a prolongarse de Perpiñán a Figueres (Girona). Utilizaremos el túnel Perpiñán-Figueres ya a finales de 2010. Y en Figueres los trenes estarán en correspondencia con los de Renfe hasta Barcelona. Hemos tomado las decisiones correctas: desde España, acelerar lo antes posible las obras entre Barcelona y Figueres, con un calendario de conexión con Francia de finales de 2012; del lado francés, las obras entre Nîmes y Montpellier empezarán en 2011, para una apertura de línea en 2014.
Fuente: El Pais.es
