La R1 de cercanías de Barcelona, popularmente conocida como la Línea del Maresme o de la costa, conecta Maçanet-Massanes con Molins de Rei, y comunica la provincia de Girona con la de Barcelona, desde la comarca de La Selva hasta El Baix Llobregat. Un recorrido que bordea toda la costa de El Maresme y cruza el corazón del área metropolitana de Barcelona.
La R1 es una de las líneas que transporta más viajeros de la red de cercanías de Barcelona. En el 2009 la utilizaron nada más y nada menos que 96.879 pasajeros al día, cosa que quiere decir más de 27 millones de pasajeros a lo largo del año.
Como dato relevante, es preciso mencionar que por la estación de Mataró, en un solo día, pueden pasar unos 18.292 viajeros de subida y bajada. Le sigue la estación de L’Hospitalet del Llobregat por la cual pasan 17.981 viajeros al día. Estas dos estaciones son las de más tránsito de pasajeros de toda la red de cercanías de Barcelona, exceptuando las estaciones de la ciudad de Barcelona, segun datos oficiales del Estudio de Aforos en Noviembre de 2009.
Esta linea, que lleva desde Molins de Rey hasta Maçanet pasando por Mataró, fue parte de la primera linia ferroviaria en la peninsula ibérica inaugurada el 28 de octubre de 1848 entre Barcelona y Mataró. Nació dentro del contexto del proceso de industrialización que se vivió en Cataluña en la primera mitad del siglo XIX y que transformó para siempre el país. Respondía a las necesidades de comunicación rápida y eficaz entre Barcelona y los centros industriales que se habían desarrollado a lo largo de la costa de El Maresme y especialmente en Mataró.
El servicio se cubría con cuatro locomotoras bautizadas con los nombres de Mataró, Barcelona, Catalunya y Besòs, que costaron dos mil libras esterlinas. La réplica de uno de los primeros trenes puede verse en el Museo del Ferrocarril de Vilanova i la Geltrú y todos los primeros domingos de mes se pone en marcha la locomotora de vapor Mataró.
Esta línea se construyó gracias al impulso de los industriales catalanes Miquel Biada i Bunyol y Josep M. Roca. La mayor dificultad fue perforar el túnel de Montgat, el primero de España. El ancho de vía que se eligió fue el de seis pies castellanos, equivalentes a 1.672 mm, medida superior al resto de redes ferroviarias de Europa. La creencia que la compleja orografía del país requería un mayor ancho para garantizar que, con la potencia de las locomotoras de vapor, se pudiesen superar los desniveles, fue la causa de una decisión que comportó importantes problemas en las comunicaciones.
Posteriormente la línea de Mataró se prolongó hasta Arenys de Mar en el año 1857, llegó hasta Tordera en 1859 y finalmente a Maçanet - Massanes en 1861. En el año 1948 la línea celebró el centenario del ferrocarril y en el mismo año se electrificó el trayecto hasta Mataró, una mejora que se extendería los siguientes años a la totalidad de la línea.
En los años 80, se suprimió un ramal que se dirigia desde Sant Adrià del Besòs hasta la Estació de França en Barcelona y esto hizo que todos los trenes se desviaran hacia el barrio de la Sagrera. Actualmente la linea tiene 95,1 kms y, en gran parte del su recorrido, circula muy cerca del mar Mediterraneo y paralela a la N-II hasta Malgrat, donde al llegar a Blanes ya se aleja del litoral para acercarse a Maçanet.
La linea es de doble vía hasta llegar a Arenys de Mar en donde pasa a vía única. Sus velocidades máximas pueden llegar hasta los 140 km/h hasta Arenys y de 135 km/h en el tramo de vía única de Arenys a Maçanet.
Los viajeros de la R1 de cercanías de Barcelona pueden aprovechar ofertas como el Bus Turístico de Barcelona y los parques acuáticos Isla Fantasía en Premià de Mar y Water World en Blanes. Desde Blanes se pueden desplazar también en autobús al corazón de la Costa Brava, hasta Lloret de Mar, con el intercambio Tren + Bus.
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